語言學習市場 Preply 的獨角獸地位體現了烏克蘭的韌性

語言學習市場 Preply 在籌得 1.5 億美元 D 輪融資後，估值已達 12 億美元，這為這家成立 14 年的公司開啟了新篇章，該公司過去的支持者包括 Horizon Capital、Hoxton Ventures、Owl Ventures 及 Techstars Berlin。

雖然 Preply 自 2013 年起就開始為語言學習者連結家教，但目前已連續 12 個月實現 EBITDA 盈利。巧合的是，它也加強了 AI 整合，以支援 10 萬名導師並持續擴展。

這是一條細微的界線——Duolingo 在宣稱將成為「AI 優先公司」後遭遇反彈，而導師一直是 Preply 的關鍵差異化因素。公司堅決不打算取代這些技術——但 AI 也能為依賴自營講師的模式帶來一致性。Preply執行長Kirill Biga伊告訴TechCrunch，未來的學習「將由人類引導並由人工智慧放大」。

根據 Bigai 的說法，Preply 已經將 AI 應用於課程摘要和作業等功能，並協助學生配對最適合需求的導師。為了進一步發展這些能力，他表示 Preply 目前正在旗下四個辦公室——巴塞隆納、倫敦、紐約和基輔——招聘 AI 人才，後者儘管遭到俄羅斯入侵，該公司仍未離開基輔。

雖然 Preply 總部設在美國，也是其起源地，但 Bigai 和他的共同創辦人都是烏克蘭人，公司一直積極支持他們的祖國。自戰爭開始以來，他們以多種方式持續這樣做，包括作為雇主。「我們對烏克蘭辦公室非常投入，」比蓋說。

Preply 750名員工中，約有150人在基輔工作，儘管俄羅斯空襲經常迫使他們進入避難所並造成停電，使得當前嚴寒的冬天尤為嚴峻。「我們辦公室有不同的發電機，所以有電、有網路，辦公室溫暖且全天候開放，任何烏克蘭團隊成員隨時都能到辦公室，」Bigaai 說。

這些員工或許感激 Preply，但 Bigai 對他們心存感激，並深深敬佩他的員工。「烏克蘭人正經歷非常艱難的時期，這能培養出顯著的韌性與創造力，」他說。

必須適應戰爭的現實與不確定性也改變了Preply。他補充說：「我認為公司經歷了這段經歷——以及這麼多人幫助他人——讓我們變得更強大、更有韌性、更有創意。」

憑藉新資金，這家教育科技公司已加入包括Fintech-IT Group和Grammarly在內、擁有烏克蘭根源的日益壯大的獨角獸行列。但它也可能追隨Airbnb的腳步，Airbnb前任財務長Laurence Tosi透過其成長股權公司WestCap領導了D輪融資。Bigai 表示 Preply 目前尚無具體時程或具體 IPO 計畫，但他提到 WestCap 在上市公司上市方面擁有「驚人的經驗，這是我們會持續思考的事項之一」。