CD -ROM 是一種扁平塑膠磁碟，其中包含螺旋形狀的數位資訊。它是飛利浦和索尼於 1985 年制定的標準，超越了黑膠唱片、磁帶和任何其他流行音樂傳輸媒體的品質。
儘管最初CD ROM 是在音樂設備中播放的，或者也稱為“音樂中心”（一般來說，在任何有空間放置它們的音頻播放器中），但CD ROM 的普及很大程度上是由於計算機使用的指數級增長。
另一方面，雖然它們被設計用於傳輸音訊/音樂，但它們也大規模地用於傳輸任何類型的電腦數據，例如整個作業系統，如 Windows、Mac OS X、GNU/ Linux 或 BSD；以及任何類型的軟體：圖形設計、3D 動畫等。
光碟只讀記憶體或CR-ROM它們只能讀取而不能寫入，與CD-R 或CD-RW 不同，它們通常被稱為“空白CD”，正是因為它們是“空的”，這就是它們可以寫入（然後讀取）的原因。CD-ROM 和 CD-R/RW 之間的最大區別在於，CD-ROM 是由大型工業批量生產的，而 CD-R/RW 通常是空售的，供最終用戶記錄資訊。此外，CD-R和CD-RW之間還有一個差異：CD-R可以寫入，一旦寫入，就只能在電腦、CD播放器等上讀取。另一方面，CD-RW 是著名的「可重寫」CD，可以寫入、讀取，甚至可以刪除資訊、新增或修改其中的檔案。此外，製造過程CD-ROM 涉及沖壓，而 CD-R/RW 則使用雷射燒錄。
從1987年開始，電腦巨頭們開始傳播CD-ROM將在電腦領域產生一場革命的想法，事實就是這樣：它們的大存儲容量（大約650到700Mb）使得容量可以增加500倍甚至更多.當時的軟碟儲存。一張CD-ROM可以容納1000本數字文字格式的普通小說。
從幾年前到今天，CD-ROM 的使用越來越少，被DVD 取代，原因很明顯：後者的存儲容量增加了 6 到 11 倍，能夠以更高的質量保存電影，更多的音頻以及大量所有類型的數據（照片等）。許多人將 DVD 這個詞與承載電影的光碟聯繫在一起，但實際上它具有與 CD-R、CD-RW 或 CD-ROM 完全相同的功能，只是儲存容量更大。
儘管尚未獲得足夠的普及，但幾年前推出了另一種形式的便攜式存儲：Blue Ray，這是一種可以存儲高達 100 GB 數據的磁盤，儘管它主要被電影行業用於電影放映。電影的行銷，因為它們可以在這種類型的光碟上錄製的最佳清晰度。
