當我們談論程式碼時，我們指的是電腦運行的語言，它包括一組要自動處理的指令和資料。
計算中的程式碼可以是二進位（只能由電腦解釋）、原始碼（可以由人類解釋），並且在法律或政治方面，它可以是自由軟體、開源、免費軟體、共享軟體或傳統的專有/專有軟體。
自由軟體或自由軟體在這方面有明確的定義；根據自由軟體基金會的定義，它是可以用於任何目的、可以研究（知道它做什麼）、複製和改進的軟體。自由軟體授權有很多種，GNU GPL 是所有這些授權的參考，但我們也可以提到 MIT、BSD、Mozilla、Apache 或 Creative Commons 授權。
開源軟體基本上與自由軟體相同，只不過它不情願將專有軟體與自由軟體混合在一起。還有一些開源軟體不能用於任何目的，這就是為什麼它不是免費的。
免費軟體與自由軟體沒有什麼關係，因為唯一免費的是它的分發：一般來說它不能被修改、研究或銷售，這就是為什麼很明顯它沒有原始碼（沒有「程式配方」） ）。
共享軟體與免費軟體類似，但有一個額外的限制：使用時間。這些程式通常會在幾天內被停用，它們是完整專有程式的演示/輕型版本。
傳統的專有軟體（Windows風格）不允許將其用於任何目的，不允許對其進行研究（除非向其創建者支付巨額費用），不允許任何人免費複製或改進它：這完全是免費的反面。軟體，這就是Windows和GNU/Linux如此對立的原因。
